自然界賜予我們的芝菌是一個品種繁多的大家族，僅在中國就有100多個品種，全世界有200多個品種，在這個大家族中靈芝的長相不但存在著巨大的差異，就連他們的成分也是不同的，其中絕大多數靈芝都是沒有藥用價值的，也不能食用。接下來概括介紹下靈芝常識：

　　靈芝有兩方面的含義，廣義方面理解，靈芝是指整個靈芝科的所有種類，從狹義方面理解，靈芝科中的赤靈芝才是我們今天所說的靈芝。因為靈芝科中的赤靈芝是常見的品種，所以被人們習慣稱為靈芝，我們也認同了赤芝等于靈芝的說法，目前關于靈芝的開發基本上都是以赤芝為研究對象。

　　赤芝外形呈傘狀，菌蓋形，半圓形或近圓形，直徑10-18厘米，厚1-2厘米，皮殼堅硬，黃褐色至紅褐色，有光澤。靈芝的成分非常豐富，其中有效成份可分為十大類，包括靈芝多糖、靈芝多肽、三萜類、16種氨基酸(其中含有七種人體必需氨基酸)、蛋白質、甾類、甘露醇、香豆精苷、生物堿、有機酸（主含延胡索酸），以及微量元素Ge、P、Fe、Ca、Mn、Zn等。

　　靈芝包括靈芝子實體、菌絲體、孢子粉都有特別高的健康價值，靈芝常識告訴我們靈芝全身都是寶。