神農氏本是三皇之一，出生在烈山的一個石洞里，傳說他牛頭人身。由于他的特殊外形和勤勞勇敢，長大后被人們推為部落首領，因為他的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。有一次他見鳥兒銜種，由此發明了五谷農業，因為這些卓越的貢獻，大家又稱他為神農。

　　他不僅發明了很多耕田的農具，而且還冒著生命危險嘗百草，辨別，教人。如果中毒了怎么辦呢?傳說神農就是服食靈芝的。

　　泰山靈芝是泰山四大名藥之一，當地民間傳說這也是神農在嘗泰山百草時發現的，本稱為“神草”，在泰山很多地方都可見，后來泰山一直流傳著“吃了泰山靈芝、返老還童”的說法。