靈芝又稱靈芝草、仙草、瑞草。外形呈傘狀，菌蓋形、半圓形或近圓形，為多孔菌科真菌赤芝和紫芝的子實體。歷代醫家都把靈芝視為滋潤強壯、固本扶正的珍貴中草藥，靈芝也是不可多得的上品了，無毒副作用，也稱為“太上藥”。靈芝是不是年份月就越好呢。

　　野生靈芝資源數量有限，而且越來越少，并不是每種野生靈芝都可以服用的，野生靈芝沒有經過細心栽培和照料，品質很差，被人們發現時，靈芝不是老化而變質，就是已被蟲蛀，有的甚至含有毒素，靈芝成熟未采集，經過三年時間，有效成分就開始自行分解，轉化為木質化，因此不宜服用。

　　靈芝屬于一年生真菌類生物，在一年內靈芝子實體會在適當的氣候與環境下生長成熟后會產生大量新的活性代謝物質，而靈芝的個體在第一年成熟后并不會停止生長，在第二年其菌蓋會繼續生長并不斷增厚增大，但由于靈芝的有效成分全都蘊含在子實體內，孢子粉內，菌蓋實際沒有任何藥用價值，靈芝超過三年其子實體逐漸變為木質化，實際與普通木頭沒有區別了。木質化越高的靈芝，其有效成分越低。所以說靈并不是越老越好。

　　所以，千年野生靈芝并不神奇，所謂“千年靈芝”只是個美麗的傳說而已。